Une carte donne le temps d'une voiture qui roule bien et ne s'arrête jamais. Un vrai bus ajoute les arrêts, le bouchon de sortie de ville et la marge de la compagnie. En comparant le temps voiture à la durée que nous publions sur nos 23 trajets directs, la médiane est de 20% de plus, et 22 des 23 restent sous les 40%. Règle pratique : sur un trajet direct, ajoutez 20% au temps annoncé par la carte. Si le trajet comporte une correspondance, ajoutez en plus une heure entière par correspondance.
La vitesse moyenne dit la vérité
Les chiffres ronds trompent, la vitesse moyenne non. Punta Cana à Saint-Domingue, c'est 200 km en environ 3 heures selon la compagnie, soit 67 km/h de moyenne sur la meilleure autoroute du pays. Saint-Domingue à Santiago, 155 km et, selon l'horaire de Caribe Tours, environ 3 heures, soit 52 km/h, car la sortie de la capitale et les arrêts pèsent. Saint-Domingue à Baní ne fait que 65 km, mais demande environ 1 h 15, soit aussi 52 km/h, parce que sortir de la capitale coûte plus de temps que tout le reste de la route réuni. Plus le trajet est court, plus le bouchon de sortie pèse sur le total.
Ce que la carte ne voit pas
Une carte modélise une voiture qui ne s'arrête jamais. Le bus s'arrête : il prend des passagers en deux ou trois points, marque l'arrêt au péage, dépose des gens en route sur les lignes locales et repart. Ajoutez le chargement des bagages, l'avance demandée par la compagnie avant le départ, qui chez Expreso Bávaro est d'une heure selon son site, et le fait que l'heure annoncée est celle où le bus démarre, pas celle où vous arrivez à l'arrêt. Rien de tout cela n'apparaît sur la carte et tout cela est dans votre journée.
La pluie et la montagne changent le chiffre
En saison des pluies, surtout en mai et d'août à octobre, les portions de montagne ralentissent nettement. Puerto Plata vers Santiago traverse la Cordillère septentrionale, et la route du sud-ouest vers Barahona et Pedernales enchaîne des virages côtiers où personne ne se presse sur chaussée mouillée. Sur ces tronçons, comptez une bonne demi-heure de plus que l'estimation normale. En plaine, la pluie gêne mais change peu l'horloge.
Une correspondance a un coût fixe
Beaucoup de liaisons du pays n'ont pas de bus direct et se résolvent en enchaînant deux ou trois tronçons. Quand nous calculons l'un de ces trajets, nous laissons toujours 60 minutes entre les tronçons, ce qu'il faut réellement pour descendre, se déplacer entre les arrêts et acheter le billet suivant. Et nous n'enchaînons jamais sur le dernier départ de la journée du second tronçon, car si le premier a du retard vous restez bloqué à mi-parcours sans rien derrière. Cette marge explique qu'un trajet combiné paraisse long sur la fiche : c'est du temps réel, pas du rembourrage.
Organiser sa journée sans surprise
Commencez par la fin. Décidez à quelle heure vous voulez être à l'hôtel, retirez le transfert de l'arrêt jusqu'au logement, retirez la durée du trajet avec les 20 à 40% déjà ajoutés et retirez la marge demandée par la compagnie. Ce qui reste est votre vraie heure de départ. Si ce chiffre vous oblige à voyager de nuit, changez de jour plutôt que de forcer. Et si vous avez un vol le même jour, laissez 4 heures entre l'arrivée prévue du bus et l'embarquement.
