Qu'est-ce qu'une guagua ? Les bus en République dominicaine

Guagua : un seul mot pour tous les bus

Guagua est le mot dominicain pour bus, sans distinction de taille. Un Dominicain appelle guagua le car climatisé avec soute qui parcourt 215 km entre Saint-Domingue et Puerto Plata, et aussi le minibus de 15 places qui prend et dépose des gens à chaque coin de rue. Quand on vous dit de prendre la guagua, la question qui compte, c'est laquelle : celle de ligne, qui part d'une gare à heure fixe, ou la locale, qu'on arrête d'un signe de la main. Nous employons le mot comme les Dominicains, mais sur nos trajets nous parlons toujours du car de ligne entre villes, celui qui a une gare, un tarif fixe et de la place pour votre valise.

Le car de ligne : celui qui relie les villes

Le car de ligne couvre les longues distances avec des départs programmés depuis une gare ou un arrêt fixe. Les compagnies principales sont Caribe Tours, Metro et Expreso Bávaro, plus des associations comme Asotrapusa à Samaná. Un trajet type dure entre une heure et demie (Puerto Plata à Santiago, 65 km) et 4 heures (Saint-Domingue à Puerto Plata, 215 km). Il y a la climatisation, souvent un siège numéroté et une soute à bagages. On achète le billet au guichet ou à bord, presque toujours en espèces, et il faut arriver entre 30 minutes et 1 heure avant selon la compagnie. C'est l'option que nous conseillons à qui atterrit sans connaître le pays. Nous vous confirmons le tarif avant la réservation, une fois la place vérifiée auprès du transporteur.

Guagua locale et guaguas de syndicat

La guagua locale est un minibus ou une camionnette qui suit une route ou un quartier et s'arrête là où on le demande. Il y a souvent un cobrador accroché à la porte qui crie la destination. On paie en espèces, en pesos, quelques dizaines de pesos pour un court trajet en ville et un peu plus entre deux localités, par exemple de Sosúa ou Cabarete à Puerto Plata en un peu plus d'une demi-heure. Les guaguas de syndicat sont l'entre-deux : des lignes fixes entre villes organisées par une association de chauffeurs, avec un arrêt de rue et non une gare. Asotrapusa, fonctionne ainsi depuis la Calle Barahona 129, derrière Plaza Lama. Il faut être là 30 minutes avant.

Carro público : le taxi partagé à itinéraire fixe

Le carro público est une voiture ordinaire, souvent ancienne, qui suit une avenue fixe et prend des passagers en chemin jusqu'à remplir les sièges, parfois quatre personnes à l'arrière. On paie un tarif fixe en pesos en descendant, bien moins cher qu'un taxi. C'est le transport urbain quotidien de Saint-Domingue et de Santiago, et on le reconnaît parce qu'il roule lentement le long du trottoir pendant que le chauffeur vous fait signe de la main. Pour quelqu'un qui vient d'arriver avec une valise, ce n'est pas pratique : pas de place pour les bagages et il faut connaître la ligne. Ça convient pour un court trajet léger en ville, avec de la petite monnaie et une adresse claire à donner au chauffeur.

Motoconcho, Uber et taxi : le premier et le dernier kilomètre

Le motoconcho est une moto-taxi : rapide, bon marché et fait pour les courtes distances. C'est le moyen de transport habituel dans des villages comme Las Terrenas, où l'on rejoint le centre depuis les plages en quelques minutes. Avec une grosse valise, ce n'est pas une option. Pour rejoindre la gare depuis l'aéroport ou l'hôtel, le plus confortable reste Uber ou un taxi officiel : de l'aéroport de Punta Cana à l'arrêt d'Expreso Bávaro, comptez environ 20 minutes, et de Las Américas au centre de Saint-Domingue, 25 à 35. Selon le chauffeur et le moment, on peut vous demander de sortir de l'enceinte. Avec notre réservation assistée, à partir de 24,95 USD par personne et 3 jours ou plus à l'avance, nous vous expliquons par WhatsApp ou e-mail comment rejoindre l'arrêt exact.