Conducir en República Dominicana antes de alquilar coche

La moto es la que manda en la carretera

Lo primero que sorprende al volante no son los baches, son las motos. La moto es mayoría en la vía y el motoconcho es transporte público real, no un capricho. Eso cambia cómo funciona la vía: te adelantan por los dos lados a la vez, se meten por el arcén, cruzan una avenida de seis carriles en diagonal y en tramos cortos circulan de frente contra el sentido de la marcha. No es agresividad, es la costumbre local y todo el mundo la da por hecha menos el que acaba de aterrizar. Conducir aquí es sobre todo mirar por los retrovisores mucho más a menudo de lo que miras en casa.

Las señales existen, la costumbre manda

Las líneas del asfalto se leen como una sugerencia. Un carril y medio puede convertirse en tres filas de coches en un semáforo, los giros salen del carril que toque y el intermitente se usa poco. El claxon no es un insulto, es un idioma: un toque corto significa "estoy aquí", dos seguidos significan "paso yo". En las rotondas y en los cruces sin semáforo gana el que entra con decisión, y dudar en medio suele ser más peligroso que seguir. Nada de esto se aprende leyendo, se aprende en los primeros veinte minutos, y esos veinte minutos son justo los que haces recién llegado y cansado del vuelo.

Lo que cuesta de verdad un coche de alquiler

El precio de la web no es el precio final. A la tarifa diaria se le suma casi siempre un seguro de responsabilidad civil dominicano que las agencias exigen aparte, y el seguro de tu tarjeta de crédito no lo sustituye porque suele cubrir daños al vehículo, no daños a terceros. Después vienen la gasolina, más cara que en la mayoría de países de la zona, los peajes de las autovías del este y del norte, el aparcamiento en Santo Domingo y la franquicia si el coche vuelve con un golpe. Súmalo y un trayecto largo en coche para dos personas rara vez baja de lo que cuestan dos billetes de bus más un traslado corto en Uber.

De noche no se conduce, y esto no es exageración

La regla que repite todo el que vive aquí es llegar antes de que anochezca. Fuera de las autovías principales la iluminación es escasa o no existe, muchas motos circulan sin luz trasera, hay animales sueltos en los tramos rurales y un bache que de día esquivas de noche no lo ves. A eso se le añade que los controles y las averías son más incómodos de resolver a oscuras y en una carretera que no conoces. Los operadores de bus aplican la misma lógica y concentran sus salidas de día. Nosotros tampoco vendemos nunca la última salida del día, porque si esa falla no queda plan B.

Cuándo sí merece la pena alquilar

El coche gana cuando el viaje es el propio recorrido. La costa norte entre Puerto Plata, Sosúa y Cabarete se disfruta parando en cada playa. El suroeste de Barahona hacia Los Patos y Pedernales es una carretera de costa que pide su propio ritmo. La zona de montaña de La Vega y Jarabacoa tiene desvíos que ningún bus hace. En esos casos alquila, sal de día y no encadenes trayectos largos. Para lo demás, es decir ir del punto A al punto B entre ciudades grandes, el bus te deja igual de lejos del hotel y te ahorra el volante, el seguro y el tapón.